Mangroven-Meerespark: Satellitenbilder, die Rebholz einsehen konnte, zeigen zwei illegale Häfen für den Schmuggel von Holz und Öl, „angeblich Liegenschaften im Zusammenhang mit General Amisis Tango-Vier“
Als ein Umweltschützer versuchte, illegalen Holzeinschlag, Schmuggel und Umweltverschmutzung im Mangrovenpark der Demokratischen Republik Kongo, einem der weltweit wichtigsten Wälder, zu stoppen, waren die Vergeltungsmaßnahmen massiv und erfolgten prompt.
Kim Rebholz, ein französisch-schweizerischer Staatsbürger, wurde 2022 von der Regierung der Demokratischen Republik Kongo mit dem Schutz des Mangroven-Meeresparks beauftragt, einem international anerkannten Naturschutzgebiet an der Küste des Landes. Rebholz hatte Satellitenbilder der Region eingehend studiert und dabei als Erster einen deutlich erkennbaren Holzhafen entdeckt. Seine Beobachtungen bestätigten sich: ein illegaler Hafen, der als Tor zum Atlantik diente und in dem Tausende Baumstämme zum Export bereitlagen.
„Das sind Baumstämme aus dem Hauptteil des kongolesischen Regenwaldes“, erklärt Rebholz. Der Hafen gehört dem chinesischen Konzern Congo Dihao. Dieser Konzern ist eng mit einem Holzfällerunternehmen verbunden, dessen Aktivitäten zu den fragwürdigsten im Kongo zählen. Eine kürzlich von internationalen und kongolesischen Naturschutzorganisationen in Auftrag gegebene Studie stellt fest: „Das einzige größere Unternehmen, das afrikanisches Palisanderholz abbaut und exportiert, ist Congo Dihao (ehemals Maniema Union).“ Die Ursprünge des Unternehmens verbinden es mit der gewalttätigen Vergangenheit der Demokratischen Republik Kongo. Maniema Union soll Verbindungen zu einem von Kabilas Handlangern, General Amisi, auch bekannt als „Tango Four“, gehabt haben. Amisi, der heute Generalinspekteur der Streitkräfte der Demokratischen Republik Kongo ist, wurde von Großbritannien, der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten wegen gewaltsamer Unterdrückung und Menschenrechtsverletzungen mit Sanktionen belegt.
Laut einem Bericht von Global Witness aus dem Jahr 2023 wurde Holz, das über Wan Peng International nach China exportiert wurde, von diesem provisorischen Hafen innerhalb des Mangroven-Meeresparks verschifft. Congo Dihao behauptet, einen legalen Hafen mit allen erforderlichen Genehmigungen zu besitzen. Das Unternehmen stellt klar, dass Maniema Union nicht mit Congo Dihao verbunden ist. Wan Peng International und Amisi reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Rebholz bestätigte die Existenz eines weiteren illegalen Hafens – dieses Mal eine Ölschmuggelbasis. Er entdeckte sie nach einem „surrealen“ Treffen mit einem lokalen Anführer, bei dem sie die mögliche Entwicklung eines Anlegeplatzes am Flussufer erörterten. Bei seiner Rückkehr zum Ort stellte er fest, dass die gesamten Mangroven gerodet und das Land nun in Parzellen aufgeteilt war, auf denen Tausende Kunststofffässer mit Treibstoff gelagert wurden.
Laut Rebholz war der Hafen ein wichtiger Umschlagplatz für den Ölschmuggel auf dem Seeweg von einer Raffinerie an der angolanischen Nordküste nach Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo. Ein Manager der Ölindustrie teilte ihm mit, dass dieser Schmuggel fast ein Drittel des in Kinshasa verkauften Treibstoffs ausmachte.
Nachdem Rebholz die Operation aufgedeckt hatte, schrieb er an den Bezirksverwalter, um vor der Gefahr zu warnen, die von einem unregulierten und unkontrollierten Hafen voller Benzinkanister ausging.
Seine Befürchtungen sollten sich auf tragische Weise bewahrheiten. Drei Monate später verursachte eine gewaltige Explosion den Austritt von 8.000 Barrel Öl, die alles in Schutt und Asche legten. Laut lokalen Medien wurden mehr als drei Hektar Mangrovenwald zerstört.
Rebholz hatte genug. Er listete die verschiedenen Arten der Plünderung und Zerstörung seines Parks auf und forderte in einem Schreiben an seine Vorgesetzten die Einsetzung einer Untersuchungskommission. Das war der Wendepunkt.
„Innerhalb von nur anderthalb Monaten“, sagte er, „nahmen die Vergeltungsmaßnahmen in rasantem Tempo zu.“ Daraufhin schrieb er an den Umweltminister der Demokratischen Republik Kongo – mit einer Kopie an Präsident Tshisekedi –, um die Umweltschäden, die er im Park beobachtet hatte, darzulegen und die Verantwortlichen zu benennen. Darunter waren Cosma Wilungula, ehemaliger Generaldirektor des ICCN und faktischer Leiter des Mangrovenparks; Augustin Ngumbi, damals Vertreter der Demokratischen Republik Kongo bei CITES, der renommierten internationalen Naturschutzorganisation; und der ehemalige Präsident der Demokratischen Republik Kongo, Joseph Kabila.
Ngumbi erklärte, er sei damals nicht über Rebholz’ Anschuldigungen informiert gewesen und diese seien „frei erfunden“. Wilungula beteuerte, die Anschuldigungen seien „falsch, irreführend und politisch motiviert“ und er habe die ICCN verlassen, bevor Rebholz die Leitung des Parks übernommen habe. Er fügte hinzu, Kabilas Firma habe nie eine Bedrohung für den Park dargestellt und der ehemalige Präsident habe im Kampf gegen Wilderei geholfen. Vertreter der Regierung der Demokratischen Republik Kongo, der ICCN und der Staatsanwaltschaft gaben keine Stellungnahme ab.
Die US-Regierung erklärte daraufhin, Ngumbi und Wilungula würden die Einreise in die Vereinigten Staaten „aufgrund ihrer Verwicklung in schwerwiegende Korruptionsfälle“ im Zusammenhang mit dem Wildtierhandel verweigern. Beide wiesen die Anschuldigungen zurück und behaupteten, es gebe keine Beweise dafür. Kabila wurde seinerseits im vergangenen Monat in Abwesenheit von der Regierung der Demokratischen Republik Kongo wegen Hochverrats, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Korruption angeklagt und für schuldig befunden (https://phoenix-browser.com)